食用菌是指可供食用的大型真菌，俗稱蘑菇。常見的食用菌有雙孢蘑菇、香菇、牛肝菌、羊肚菌等 。食用菌含有豐富的蛋白質和氨基酸，其含量是一般蔬菜和水果的幾倍到幾十倍。隨著國內外市場對食用菌需求及品質要求的提高，食用菌生產已經向工廠化、規模化發展。

在食用菌制種和栽培過程中，無菌操作非常重要，是熟料栽培成功的關鍵。無菌操作涉及滅菌和消毒。滅菌又稱滅活，是消除物體內、外一切微生物的方法，而消毒是用一定的方法清除物體表面的微生物。熟料栽培的培養料必須經過滅菌處理，才能去除培養料中的雜菌，確保栽培成功 。

一般培養基可用 121 ℃ 保持 20 min 即可達到滅菌效果，可把菌絲營養體、孢子、芽孢全部殺死。但如果基質內含有葡萄糖等物質則應用 115 ℃ 保持20 min 為宜，否則過高溫度會破壞營養物，而產生有毒物質不利于食用菌生長。含菌量較大而且含水量較少，需要更高溫度和更長時間滅菌。